우여곡절 끝에 카지노의 왕이 된 한 남자가 일련의 사건으로 모든 것을 잃은 후 생존과 목숨을 걸고 게임에 복귀하는 강렬한 이야기
# # # 결말에 대해 비판적인 기사를 찾아보기 힘들다는 것 또한 특이점. 오죽하면 제작사가 돈 주고 기사 쓰게 했냐는 말이 나왔다는 썰까지 돌 정도.
에 출연하였던 이동휘와 진선규가 재회한다. 단 진선규는 회상 씬에서만 등장하므로 직접적인 만남이나 관계는 없다.
결국 마지막회에 막무가내 몰살 엔딩으로 결말을 내면서 비슷한 시기에 용두사미로 몰락한 재벌집 막내아들(드라마)과 거의 동일한 수준으로 평가가 추락하였다. 좆지노, 카죽노라는 멸칭까지 생길 정도. 차무식의 몰락에 포커스를 맞추기 위해 모든 등장인물들이 도무지 이해할 수 없는 모습을 보여줬다.
또한 최민식 이외의 출연 배우들의 연기력도 훌륭해서 극의 몰입감을 높이는 데 이바지해 호평받았다. 게다가 엑스트라들도 연기를 잘하고 괜찮게 해서 사람들이 좋은 평가를 남겼다.
또한 설정도 지나치게 비현실적이거나 작위적인 설정 또한 있다. 더구나 분명히 극은 피카레스크이며 주인공도 선인이 아닌 선·악을 이익에 의해 오가는 인물임에도 무조건적으로 영웅적이고 특출나게만 보여주거나 심지어 폭력이나 불법, 범죄를 미화하고 자기합리화하는 연출이 많기 때문에 극 중 주인공에게 이입되기보다 오히려 거리감이 생기는 부작용이 있다.
여담으로 차무식이 죽는다는 결말은 정해져 있었으나, 누구에게 죽을 것인지는 끝까지 정해지지 않았다고 한다. 그 와중 최민식이 "이런 인물의 최후는 불쾌할 정도로 비참한 결말이여야 한다.
또한 이 작품이 호평받은 이유 중 하나가 피카레스크적이며 다채롭고, 실제로 있을 법하여 매력을 주는 캐릭터들이었는데, 이들을 다수 만들어놓고 차무식의 강함을 증명시키는 역할의 단발성으로 소모시키거나 그냥 분량 증발 혹은 사망 엔딩을 시켜버렸다.
〈범죄도시〉에서 허성태는 독사파 보스로 나오는데, 이번 작품에서는 앙심을 품은 삼합회의 '청소부들'이 풀어놓은 독사에 물려 죽는다.
서태석 사건 이후로 등장하지 않는 삼합회 인물들, 한인회장, 우성일 등등. 특히 양상수는 정팔이 차무식을 손절하고 타려 한 라인의 우두머리이자 엔딩까지도 투입할 수 있을 만한 역할이였는데도 차무식의 카리스마를 부각시키는 장치 정도로 소모되었다.
자신을 사살하라던 영사 한 명도 어떻게 하지 못하고, 가끔 보이는 외국용병들은 병풍처럼 할 일 없이 서 있을 뿐이다. 앙숙 서태석은 살려 보내줬더니 자신의 카지노에서 중국조직과 시비가 붙어 카지노를 난장판으로 만들고, 자신의 플러스카지노 상징인 카지노가 얼마나 손쉽게 박살 나는지 허탈하게 보여준다. 결국, 전요환은 국정원과 미국 마약단속국이 심혈을 기울인 작전으로 겨우 검거되어 그 위치에 걸맞은 최후를 맞게 되지만, 차무식은 그런 거 없이 어디 촌구석에서 정말 보잘것없는 최후를 맞게 되면서 비슷한 시기에 방영된 두 드라마의 비교가 선명하게 나타난다.
정팔의 부탁을 들은 차무식은 덕배를 찾아간다. 무식은 덕배를 납치해 창고에 가두고 정팔에게 빌린 돈을 달라고 위협한다. 한편, 대사관에서 무식을 사살해도 좋다는 공문이 내려온다.
헐리우드 영화 중에는 마틴 스콜세지 감독이 제작한 카지노라는 동명의 영화가 존재한다. 스토리는 완전 딴판이지만, 카지노 업계에 발을 담근 인물들의 흥망성쇠를 다룬다는 점이 똑같다.
차무식의 복수가 시작되었다. 민회장 살인사건의 배후인 라울을 붙잡은 무식은 라울을 불태워 죽인다.